Синекожий монах с одним глазом Ао-бодзу
Ао-бодзу – это персонаж японских мифов и легенд, представляющих собой монаха, оружием которого является сильная магия. Принято считать, что узнать Ао-бодзу можно по синей коже и единственному глазу (как у циклопа), но описание персонажа меняется в зависимости от легенд о нем. В некоторых префектурах Японии считали, будто Ао-бодзу живет только в брошенных домах, тогда как в других настаивали, что встретить монаха проще всего в пшеничных и ячменных полях.
Ао-бодзу использовали в качестве устрашения детей в префектуре Сидзуока. Именно местные легенды гласят о том, что монах живет в полях. Когда-то давно, дети крестьян после школы не спешили домой, а шли на поля, где играли в прятки, и зачастую портили посевы. Тут-то и пригодились сказания о Ао-бодзу, который может встретить непослушных малышей в поле и забрать и с собой.
В префектуре Кагава были еще более пугающие легенды. Они касались молодых женщин, которым Ао-бодзу задавал один и тот же вопрос: "Хотите развлечься?" Если девушка отвечала отрицательно, то монах тут же исчезал. Но если она вдруг соглашалась, он накидывал ей на шею петлю и душил за считанные секунды.
Отдельно следует рассказать о префектуре Ямагути, где Ао-бодзу и вовсе считали злым божеством, пусть и низшего уровня. В местных сказаниях монах являлся путникам и предлагал посоревноваться в борьбе. Надо сказать, что выглядел он как полненький карлик и люди не видели в нем угрозы. Но, благодаря магии, Ао-бодзу легко побеждал своих соперников, а иногда даже убивал их.
Трудно сказать, как и где появился данный персонаж. Автором первой его иллюстрации является Торияма Сэкиэн, причем никакого описания он не дал – только имя. К слову, приставка "ао" переводится как "синий", что является отсылкой к цвету кожи существа.
Есть у Ао-бодзу и "брат" – хитоцумэ-кодзо. Они очень похожи внешне (в первую очередь из-за наличия одного глаза) и считаются низшими богами в некоторых регионах Страны восходящего солнца. Существует даже мнение, что Ао-бодзу и хитоцумэ-кодзо – это один и тот же персонаж, просто называемый разными именами. В японской мифологии такое действительно случается, так как легенд и сказаний очень много, из-за чего они иногда буквально копируют друг друга.
Как бороться со злобным синекожим монахом? Считается, что лучшим способом прогнать его является самая обычная плетеная корзина. Ао-бодзу принимает многочисленные отверстия в ней за глаза, и тут же сбегает. По этой причине многие путники в свое время обязательно брали с собой в путь большие корзины, дабы в случае встречи с монстром, он не мог причинить им вреда.